El fabuloso destino de Amado Bonpland

- Alrededor de Paso de Los Libres

Su padre lo había apodado "Bon-Plant"(Buena-Planta) para la pasión que como niño manifestaba ya para las plantas. Se llamaba en realidad Aimé Jacques Alexandre Goujaud (1). Prefirió este diminutivo que lo introdujo en la historia bajo el nombre de Aimé Bonpland.
Cual destino extraño en efecto que lo de este hombre de ciencia que va a cabo de su pasión, atraviesando un tiempo marcado por la caída de las ideas, guiado por un ideal humanisto.Habiendo dejado su ciudad natal, La Rochelle, llega a París en 1791, justo en medio del caos revolucionario. Viene allá para estudiar la medicina y especializarse en la botánica. En 1796, va a Rochefort donde entra en la Escuela Naval de Medicina. Hecho cirujano de 3a clase, regresa en París el año siguiente para perfeccionar su formación.Es en este momento, a través de Antoine Jussieu, que hace el encuentro más importante de su vida, lo que le incitará hacia una vida de aventuras al descubrimiento del Nuevo Mundo : Alexandre Von Humbolt (2), un joven y brillante naturalista Prusiano de 28 años, también apasionado como él. Conjuntos, dejan La Coruña a bordo del buque "Pizarro" y se van al descubrimiento de los Estados Unidos, de México, de Cuba, del Vénézuéla, de Perú y de Colombia. De este viaje que duró 5 años, desde 1799 hasta 1804, traen un herbario de más de 60000 variedades de plantas cuyas más de 6000 son entonces desconocidas en Europa, enriqueciendo así la colección del Jardín de las Plantas en París.Sus proezas llegan a oídos de la Emperatriz Josefina que nombra a Bonpland intendente de la Malmaison a partir de 1805. A su manera, Bonpland participa así a la aventura napoleónica : se ocupa de plantas exóticas del parque de la residencia imperial y tira una obra de esta experiencía.En 1814 se va de nuevo en América del Sur: esta vez en Argentina, por invitación del hombre fuerte del momento, Rivadavia. Desembarca con la intención de crear en Buenos Aires un jardín botánico y un museo de las ciencias naturales, pero el país no está listo. ¡ Que le importa! Bonpland sube al norte del país, en la provincia de Corrientes donde compra tierras para experimentar sus teorías en la agricultura intensiva.Elige la yerba mate. Viendo una amenaza para el monopolio de su país, el dictador de Paraguay, José Gaspar Rodríguez de Francia, le asigna en residencia forzosa para el motivo falaz de espionaje. Lo retendrá preso durante cerca de 10 años a pesar de las intervenciones de Bolívar, de sociedades científicas, de Humbolt mismo. Lejos de resignarse, Bonpland aprovechará de este período para construir una destilería. Liberado en 1831, acabará instalandose definitivamente en la Provincia de Corrientes, a Santa Ana. Aunque solicitado para coloquios o conferencias en Brasil, en Buenos Aires, en París, volverá siempre en su estancia y vivirá sus últimos días cerca de María, la hija de un cacique local y de ambos niños que habrá tenido con ella.

(1) La Rochelle, 28 de agosto de 1773 - Santa Ana, Argentina, 10 de mayo de 1858

(2) De su verdadero nombre, Friedrich Heinrich Alexander, Baron de Humboldt (14 de septiembre de 1769 - 6 de mayo de 1859), sin duda uno de los más grandes, si no el más grande naturalista, etnólogo, geólogo, mineralogista, botánico, geógrafo. Especies animales y vegetales llevan su nombre así como un gran número de lugares: ciudades, montañas, embarcaciones, museos, instituciones diversas (colegios, museos, etc) y cuerpos celestes...

El sol se levantó sobre Yapeyú

- Sobre la orilla derecha del Rio Uruguay, km 560 de la ruta 14

" Siento el cansancio de la muerte", confiaba San Martín a su hija, Mercedita como le gustaba llamarle. Tenía 72 años. Era en Boulogne-Sur-Mer, en Francia. Se le quedaba pocos tiempos que vivir. Había dejado su país el 10 de febrero de 1824. En 1827 había propuesto de nuevo su ayuda para combatir los brasileños, pero nadie se había dignado responderle.Había querido volver un año más tarde, en 1828. Pero cuando había sabido que su antiguo compañero de armas, Lavalle, había ejecutado sumariamente a Dorrego, se había resignado a dejar definitivamente este continente al cual había dado todo, contrariado por la mediocridad de la clase política de su país.Honorato de los títulos de Generalísimo de Perú, Capitán General de la República de Chile y General de las Provincias Unidas de Río de la Plata, se había cubierto de gloria sobre todos los campos de batalla, al lado de O' Higgins o de Bolívar. Tanto como Napoléon Bonaparte en Europa, se había hecho un ideal romántico.Pero " La gloria es una incomprensión, posiblemente la peor. " Dirá Borges un siglo más tarde.

¿ Cómo entender en efecto que este hombre que todos habrían seguido ciegamente, hubiera sido impedido irse a la cabecera de su esposa moribunda por Rivadavia? ¿ Cómo entender que hubiera estado considerado como un conspirador por ésos mismos que lealmente había servido durante tantos años?" Todo destino, por muy largo y por muy complicado que sea, cuenta en realidad un solo momento: el cuando el hombre sabe de una vez para siempre quien es. " Escribirá también Borges.

¿ En el ocaso de su vida, José de San Martín sabía el grandor de su destino? ¿ Veía de nuevo el sol levantarse sobre la orilla de río y sabía por fin quien había sido?Porque era allí, en Yapeyú (1), que todo había empezado: que había nacido el sueño de un hombre para un continente y para un país.
(1) José Francisco de San Martin (25 de febrero de 1778 - 17 de agosto de 1850) pasó los 3 primeros años de su vida en este pueblo donde su Padre, Juan de San Martín y Gómez, había sido nombrado gobernador del departamento. Era el último de una familia de 5 niños.

Una calbalgata sobre la orilla del Uruguay

- Sobre las tierras de la estancia Yapeyu, al km 560 de la ruta 14

De memoria de Correntinos, no se recorda que tan hubiera hecho frío tanto tiempo en la provincia.
" ¡ Quince días a lo más! " Afirma el dueño. " Es el tiempo que dura el invierno bajo esta latitud. " Y las temperaturas pasan raramente bajo 15°c... "
Hace ya varias semanas ahora, varios meses mismo, que un viento frío venido de las regiones Antárcticas no sopla solamente sobre la sola Patagonia. ¡ Nevó en Buenos Aires el último 10 de julio, por primera vez desde 1918! La proximidad del río Uruguay, las zonas pantanosas que lo bordean, las lluvias pesadas que no se paran por lo tanto de caer en esta región subtropical, todo concurre a la aparición de bancos de niebla por encima de las hierbas altas del campo.
Esta mañana, en la frescura del alba, a la luz de un sol rasante, mientras que los otros viajeros todavía se reposen del camino largo de la víspera, una jinete quiso acompañar el dueño del estancia en su vuelta de la finca.
Más allá de la tranquera, se hunden en la niebla. Atentos a los pequeños gritos de una fauna que se despierta, atraviesan los bambúes fantasmales. Varias veces ven emerger guayabos a la corteza rojiza, naranjos a los frutos amargos o timbós cuyos indigenos utilizaban la madera para hacer canoas. De regreso, contarán cómo probando acercarse a un philodendron, uno de los caballos se encenagó hasta el pecho y cómo consiguieron extirparlo del cenagal.

Rendidos, felices, están convencidos que no hay mejor para comenzar el día, que un cabalgata sobre la orilla de Uruguay, una mañana de invierno austral...