Francisco Pascasio Moreno

- Glaciar Perito Moreno, Ruta 11, 77 kms al oeste del Calafate

1877: Nicolàs Avellaneda está en el poder desde hace 3 años. Como sus antecesores desde el principio del siglo, debe hacer frente a las incursiones de las tribus indias en las tierras de los colonos situadas al Norte de Río Negro y de su afluente, el Río Neuquen.
Pero la situación empeora: Los indigenos organizados en confederaciones de tribus, llevadas por el Cacique Namuncura, se acercan peligrosamente de Buenos Aires: algunos cuentan que hubo malones especialmente sangrientos en las ciudades de Tandil o Azul.
El Presidente no puede permitir que mujeres y niños siguen así a ser raptados, que otros colonos estén matados. Decide entonces levar un ejército para poner fin a estas exacciones.
Alsina toma primero el mando pero Roca le sucede muy rápidamente, realizando con celo y ferocidad su labor. A la cabeza de 5 columnas de 6000 hombres, obtene resultados fulgurantes: se mata a 1600 indios, 10000 hechos prisioneros, se ejecuta a 6 jefes, los otros se refugian en los Andes y mas al sur.
1880: Aureolado de sus victorias, Roca se elige a Presidente de la República, y acaba entre 1881 y 1884 lo que la historia recordará bajo el nombre de "Campaña del desierto".
La pacificación de estas vastos espacios abre la vía a su exploración. Un joven naturalista de 22 años llamado Francisco Pascasio Moreno descubre así por la primera vez los paisajes grandiosos de la Patagonia en 1874.
Un año más tarde, vuelve. Su encuentro con el Cacique Shaihueque le permite ser el primer hombre blanco a ver el Gran Lago, el Nahuel Huapi.
Apenas el relato de su último viaje escrito que sale de nuevo : más al Sur esta vez. Se acuerda de las historias de marineros que pudo leer. Sabe que en alguna parte de esta inmensidad desértica se encuentra una montaña fabulosa. Cuando la percibe a lo lejos, más allá de las aguas azules lácteas del Lago Viedma, piensa que se trata de un volcán. La bautiza instintivamente "Fitz Roy", del nombre del comandante de Beagle que cruzó a la altura de las costas chilenas en 1834 y que mencionó su existencia en su cuaderno de bitacora.
Moreno efectuará numerosas listas hidrográficas y topográficas de la Región, definirá el trazado de la frontera chilena-argentino por cuenta del gobierno argentino. El único glaciar en expansión del planeta, declarado patrimonio mundial de la humanidad, lleva hoy su apellido

Lionel Terray y Guido Magnone, conquistadores del imposible.

- El Chalten, ruta 23, 90 kms al oeste de la ruta 40

Varias montañas de leyenda se volvieron accesibles a la mayoria. Las vías de acceso a algunas cumbres son incluso en adelante verdaderas autopistas : es el caso del Mont Blanc por la vía de los Cristaleros, del Kilimandjaro por la vía Naremoru, del Aconcagua por el Norte, aunque algunas de sus vertientes no pueden ser subidas sino por alpinistas expertos.
No es el caso del Fitz Roy. Solas algunas decenas de cordadas llegaron a la cumbre de esta montaña mítica.
Divinizado por las tribus indigenas de la región, "el Chalten" de su nombre de origen, era en opinión de los raros exploradores a haberlo visto, considerado inaccesible, sobre todo debido a sus 1600 metros de pared vertical.
1952: desde hace 20 días ya, aunque haya elegido el período del verano austral para intentar la ascensión, una expedición compuesta de alpinistas especialmente aguerridos sufre los asaltos del frío y del viento hiriente venido de la región de los grandes glaciares chilenos, del otro lado de la montaña. En las carpas transformadas en iglú por las nevascas sucesivas, esperan el momento favorable. Tienen tiempo de elegir su itinerario y de descifrarlo. Optarán por la vía sureste

El último vivaque se instala en el lugar dicho "la brecha de los Italianos". Esa mañana cuando 2 hombres se deciden ir, las condiciones parecen favorables.
Rápidamente sin embargo la ascensión se vuelve de pesadilla y los obliga excederse. Dificultades técnicas extremas (de nivel 6 en libre y de nivel A3 en artificial) les empujan a renunciar. A costa de una voluntad excepcional y de un esfuerzo inimaginable, Lionel Terray y Guido Magnone tardan 2 días para llegar a la cumbre. Estamos el 2 de febrero de 1952.

Lionel Terray (Fr.1921-1965), vencedor de la vertiente Norte de las "Grandes Jorasses" en 1946, de la vertiente Norte del "Eiger" en 1947, del "Annapurna" en 1950 (con Maurice Herzog) , del "Makalu" en 1955,
Autor de " les conquérants de l'inutile" Ed. Guérin
Guido Magnone (It.1917- ) vertiente Norte del "Eiger" en 1952, première de la vertiente oeste de "Les Drus", del "Makalu" en 1955

El Fitz Roy

89 kilómetros separan el Fitz Roy de la Ruta 40. Sin embargo, desde hace tiempo ya, su silueta se recorta en el horizonte más allá de las aguas azules lácteas del Lago Viedma.
Como un miraje que aparece y que desaparece a merced de las nubes que la rodean, su cumbre más alta que las otras, se yergue como la aguja de la "Catedral de Chartres" allende los trigales de la "Beauce".
Con la sola diferencia de que aquí nada crece, si no las raquiticas hierbas, víctimas tanto del frío que de la quemadura de un sol implacable.
Nada vive tampoco, a la excepción de algunos nandus, tatus o guanacos que resisten a los vientos violentos venidos de los grandes glaciares chilenos del otro lado de la montaña.
Recién asfaltada, la Ruta 23, sola vía de acceso a El Chalten, estira inmensas líneas derechas hasta los pies del gigante.
Los últimos kilómetros de pista permiten entender mejor la fascinación que siempre ha ejercido esta montaña en los más grandes alpinistas, y porqué solo muy pocos le han vencido desde 1952 (*).
Fascinación indescriptible si no quizá por los que dejaron su nombre a las cumbres que lo rodean: Guillaumet, Mermoz et... Saint Exupéry.

(*) articulo "Lionel Terray y Guido Magnone"