Al contrario de San Martin, Julio Argentino Roca (1843-1914) no es lo que se puede llamar una figura popular de la historia argentina.
Si algunos le dedicaron una admiración cierta (el último proprietario de la Estancia La Paz, lugar de vacaciones de la familia Roca, dice que las damas de la buena sociedad de Buenos Aires le habían entregado un libro cubierto de marfil para agradecerle haber salvado mujeres y niños de colonos de los "malones" de los Indigenas) otros conservan el recuerdo del jefe sanguinario de la "campaña del desierto".
En esta época, la presión colonial, que se traduce en la creación de nuevos pueblos, exacerba en efecto las tensiones con la comunidad indígena, en particular con el pueblo Mapuche (Los Araucanes). El Presidente Avellaneda al poder desde 1874 confía a Alsina, luego a Roca la misión de someter las tribus indigenas organizadas en confederación bajo la autoridad del Cacique Namuncurà.
El celo con el cual Roca cumple su misión (1) permite obtener muy rápidamente una paz duradera en las regiones más australes y hacer valer la soberanía de Argentina en Patagonia. 
Gracias estos éxitos, Roca accede al poder en 1880. Permanecerá a la cabeza del país hasta 1884. La memoria colectiva se acuerda de su epoca como la de la "generación 80" caracterizada desde el punto de vista cultural por una fascinación cierta para Francia.
Se invita a numerosos arquitectos y a paisajistas haussmannianos (2) para dar a Buenos Aires un falso aspecto de París. En la alta sociedad, ya establecida al borde del Río, en los barrios norte, a San Isidro, es de bueno tono de hablar francés. Las grandes casas coloniales del centro fueron abandonadas por sus ocupantes en 1871, en el momento de la epidemia de fiebre amarilla, y se convertieron para la mayoría en edificios de recepción (conventillos) para los inmigrantes sin un cuarto.
Paradójicamente las costumbres, siguen siendo muy estrictas. Sobre las playas de Mar del Plata, los hombres no tienen el derecho encontrarse menos de 30 metros de las mujeres y la venta de telescopios está prohibida.
Roca volverá al poder en 1898. Su mandato, que se acabará en 1904, se caracterizará por las tensiones fronterizas con Chile a las cuales Francisco Pascasio Moreno (1) intentará encontrar soluciones.(1) Articulo "Francisco Pascasio Moreno" (febrero 2006 - Region Patagonia, Santa Cruz)
(2) Articulo "Jean-Charles Thays" (augusto 2006 - Región Centro, Córdoba)
Estancia La Paz
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